Historique

Chef de file dans le domaine de la climatisation, de la réfrigération et du chauffage depuis plus de 55 ans, Le Groupe Master est le plus important distributeur privé dans l’est du Canada. Ses quelques 350 employés dynamiques et dévoués sont au service de l’industrie dans plus de 15 succursales et 2 centres de distribution répartis depuis l’est de l’Ontario jusqu’aux Maritimes.

Son histoire en est de celles qui mettent en lumière le véritable esprit d’entrepreneuriat québécois.

L’entreprise a pris naissance en 1952 dans un Montréal en pleine ébullition industrielle. Menée par son fondateur Guy Forget, Master Refrigeration Supplies devient rapidement un incontournable dans l’industrie de la réfrigération. Au cours des années 60, des succursales voient le jour à Québec et à Ottawa. Une entente exclusive est conclue avec le géant York, un point tournant dans l’histoire de l’entreprise.

La vague de modernisation qui fait rage au Québec, l’émergence des centres commerciaux à grande surface et la crise énergétique des années 70 génèrent à leur tour un énorme potentiel pour Master qui ajoute à ses inventaires des produits peu énergivores tels que les thermopompes York et de nouveaux équipements spécialisés. Une autre succursale, située à Laval, voit le jour au cours de la décennie.

L’entreprise subit les contrecoups de la récession vécue au début des années 80, mais réussit tout de même à poursuivre sa croissance dans le domaine de la climatisation en s’accaparant plus de la moitié des parts de marché. Master poursuit son avancée et implante deux succursales dans les Maritimes, soit à Dartmouth et Moncton. Sa réputation s’étend désormais à tout l’est du Canada, et nouvellement renommée Le Groupe Master, l’entreprise se positionne parmi les grands de la mécanique du bâtiment.

Encore secouée par les soubresauts ressentis dans toute l’industrie au cours de la décennie précédente, Master entame les années 90 dans un mode de rationalisation. Jean-Guy Lahaie, secondé de Louis St-Laurent et d’un tout nouveau partenaire, Michel Ringuet, accède à la présidence du Groupe Master. Ensemble, les trois complices entreprennent un virage à 90 degrés. On rapatrie les quatre divisions sous une seule entité, Le Groupe Master Ltée. Signe des temps, les affaires avancent à un rythme effréné. Le mot d’ordre des actionnaires : s’adapter et rester en tête du peloton. Le distributeur augmente considérablement le nombre de lignes de produits, ajoute à son équipe du personnel de plus en plus qualifié et expérimenté, mise sur la performance d’une informatisation de pointe, et implante de nouvelles succursales. Alain Fournier, membre influent et de longue date de l’équipe des ventes Master, devient actionnaire à son tour. Une longueur d’avance se dessine alors par rapport à la compétition : Le Groupe Master entamera le nouveau millénaire comme plus grand distributeur indépendant dans l’industrie du chauffage, de la climatisation et de la réfrigération au Canada.

Si les années 90 ont été marquées par une croissance en rythme accéléré, les premières années du nouveau millénaire prennent à leur tour les allures d’un sprint. Le siège social s’établit à Boucherville dans une bâtisse de plus de 100 000 pieds carrés abritant les bureaux et le centre de distribution. Plusieurs lignes de produits sont acquises et rapidement ce dernier ne suffit plus : un deuxième centre de distribution est mis sur pied. Ayant mis le cap sur la diversification en consolidant son expertise en matière de chauffage, Master innove encore une fois et ouvre la première succursale spécialisée en chauffage à Ville Saint-Laurent - sa plus grande succursale avec 25 000 pieds carrés.

Louis St-Laurent prend la barre à titre de président en 2006. Respectivement dans leurs rôles de chef de la direction et de vice-président, ventes, Michel Ringuet et Alain Fournier complètent le trio d’actionnaires. En réponse aux divers défis entrevus dans l’industrie, un comité de gestion composé des trois actionnaires et de trois autres membres est créé en 2008. Ayant pour mandat de renforcer et d’accroître l’efficacité des opérations, ce groupe de gestion a pour fonction d’assurer un meilleur contrôle de l’ensemble des opérations de l’entreprise et un meilleur support à tous les départements. Ensemble, ils dirigent les destinées de l’entreprise à travers les défis des années 2000.